Peter Schlemihl verkauft dem Teufel seinen Schatten gegen einen nie versiegenden Sack Gold, um damit seine Forschungsreisen zu bezahlen. Doch ohne Schatten ist er den Menschen unheimlich, die ihn von ihrer Gesellschaft ausschließen. Verzweifelt wendet sich Peter Schlemihl erneut an den Teufel, der ihm den Schatten zurückgibt, doch nur um den Preis seiner Seele. Der junge Mann lässt sich auf den unheilvollen Handel ein, kann den Teufel aber schließlich überlisten. Mit seinem letzten Geld kauft er ...